Latte e melamina
Cosè la melamina.
La melamina è un composto chimico costituito per oltre il 60% da atomi di azoto, e viene impiegato in modo fraudolento per incrementare, solo in apparenza, il contenuto proteico di alcuni alimenti. Nel caso del latte per esempio, anche quando viene diluito, questo risulta comunque ricco in proteine poiché l'aggiunta di melamina aumenta il contenuto di azoto, elemento necessario per determinare il contenuto in proteine degli alimenti.
Gli effetti tossici
Le conoscenze sulla tossicità della melamina nell'uomo, sono scarse, soprattutto perché ad oggi non sono stati ancora riscontrati casi di intossicazione acuta.
Questo tipo di tossicità è stata invece studiata in alcuni animali che hanno accusato sintomi quali inappetenza, perdita di peso, calcoli vescicali ed eliminazione di cristalli di melamina con le urine. La formazione di questi cristalli può danneggiare i reni provocando un'eventuale arresto della formazione di urina con conseguente blocco ed infezioni a livello di questi organi. Sembra infine che la melamina abbia effetti cancerogeni.
Negli Stati Uniti si è registrata una contaminazione con melamina di diversi derivati, provenienti dalla Cina, ad alto tenore proteico, quali farine di glutine, di mais e di frumento, farine di soia e farine di pesce, utili per produrre cibo per animali. L'allarme è stato dato da veterinari, che hanno riscontrato casi di insufficienza renale e di morte in cani e gatti fino a 10.000 unità. Tale contaminazione è stata ravvisata anche in alimenti zootecnici destinati all'acquacoltura, all'avicoltura e alla suinicoltura. Negli animali da produzione non sono stati fortunatamente riportati fenomeni tossici ed i residui presenti sono stati valutati come non rilevanti in quanto a pericolosità, ma comunque, in alcuni casi, le carni non sono state valutate idonee per il consumo.
